Hartford, Connecticut— Una gran tormenta invernal que ascendió desde las Carolinas hacia Maine cubrió ayer la costa atlántica de Estados Unidos de nieve y trajo consigo vientos que posiblemente provocarán una caída récord de la temperatura.
Se pronosticaron hasta 45 centímetros (18 pulgadas) de nieve en el este de la zona de Nueva Inglaterra. Regían avisos de tormenta y estados de emergencia.
Escuelas y oficinas de gobierno estaban cerradas, se cancelaron miles de vuelos y se advirtió a los conductores que manejaran con cuidado. Se habilitaron refugios ante el temor de posibles cortes de electricidad que dejaran a la gente sin calefacción.
Las autoridades de Carolina del Norte dijeron que dos personas murieron cuando la camioneta en que viajaban se salió de un camino cubierto de nieve y cayó a un arroyo el miércoles por la noche en el condado de Moore, donde no se había pronosticado nieve. La Patrulla de Caminos respondió a 700 choques y 300 pedidos de socorro.
Nieve hasta los tobillos y ráfagas de hasta 80 km/h (50 mph) cubrieron la Avenida Costera de Ocean City, Maryland, donde regía un aviso de tormenta de nieve. En Margate, Nueva Jersey, habían caído 10 centímetros (4 pulgadas) de nieve.
Se pronostican ráfagas de 80 a 10 km/h (50 a 60 mph) –de fuerza suficiente para derribar árboles y postes eléctricos– en partes de Delaware, Virginia y Maryland, la costa de Nueva Jersey, el este de Long Island, Nueva York y la costa de Nueva Inglaterra.
Los avisos de tormenta invernal llegaban hasta Carolina del Sur el miércoles por la noche, pero el meteorólogo Dan Peterson dijo que la tormenta había terminado en los estados sureños en las primeras horas de ayer.
La región más afectada ayer fue el noreste, donde Boston recibió más de 35 centímetros (14 pulgadas) de nieve. Después de la tormenta llegará un período de frío intenso.
“Creemos que se romperán varios récords de baja temperatura”, dijo Peterson. Añadió que el servicio meteorológico pronostica récords de baja temperatura en 28 ciudades de Nueva Inglaterra, el este de Nueva York y los estados del Atlántico para el domingo por la madrugada.
Las autoridades estatales y municipales pidieron a la gente que se prepare para posibles cortes de electricidad y que permanezca en sus casas para que las cuadrillas puedan barrer la nieve de las calles.
Existe el temor en Boston y otras ciudades que la nieve que permanezca acumulada en las calles se vuelva una masa de hielo. En algunas zonas, las bajas temperaturas han provocado roturas de cañerías.
El clima invernal y la caída brusca de las temperaturas ha provocado un costo humano.
Se atribuyen al frío al menos 17 muertes hasta el miércoles. Dos indigentes murieron en Houston por “exposición al clima gélido”, informó la Policía. Se informó de muertes en Mississippi, Michigan y otros estados.
Iguanas congeladas
Hace tanto frío en Florida que las iguanas se están cayendo de los árboles de los suburbios.
Las temperaturas cayeron por debajo de 5 grados Celsius (40 grados Fahrenheit) ayer por la madrugada en algunas partes del sur de Florida, de acuerdo con la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional.
Esa temperatura es lo suficientemente fría para inmovilizar a las iguanas verdes, que son comunes en los suburbios de Miami.
Las creaturas nativas de Centroamérica y Sudamérica comienzan a paralizarse cuando las temperaturas están por debajo de los 10 grados Celsius (50 Fahrenheit), explicó Kristen Sommers, quien es la encargada de supervisar el programa de vida silvestre y de peces no nativos para la Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida.
Afecta tráfico aéreo
Como consecuencia de la tormenta invernal que afecta la costa este de Estados Unidos, los dos aeropuertos de Nueva York, JFK y La Guardia, suspendieron sus operaciones, por lo que aerolíneas mexicanas detallaron qué vuelos operados por éstas fueron afectados.
Aeroméxico reportó que fueron cancelados los vuelos 402 Ciudad de México-Nueva York JKF, 403 Nueva York JKF-Ciudad de México, 408 Ciudad de México-Nueva York JKF, 409 Nueva York JKF-Ciudad de México, 414 Monterrey-Nueva York JKF y 415 Nueva York JKF-Monterrey.
Asimismo, el temporal con fuertes vientos y nieve provocó la cancelación de los vuelos de Aeroméxico 698 Ciudad de México-Boston y 699 Boston-Ciudad de México.
Interjet, por su parte, informó que sus vuelos afectados son el 2990 Ciudad de México-Nueva York JKF, 2991 Nueva York JKF-Ciudad de México, 2994 Ciudad de México-Nueva York JKF, 2995 Nueva York JKF-Ciudad de México, 2996 Ciudad de México-Nueva York JKF y 2997 Nueva York JKF-Ciudad de México.
En tanto, Volaris indicó que por seguridad, debido a las condiciones climáticas, fueron cancelados los vuelos 858 Ciudad de México-Nueva York JKF, 880 Ciudad de México-Nueva York JKF, 881 Nueva York JKF-Ciudad de México, así como el 894 Guadalajara-Nueva York JKF.
Además, informó que están en el mismo estatus los vuelos 859 Nueva York-Ciudad de México y 895 Nueva York-Guadalajara, programados para el viernes 5 de enero.
De acuerdo con el sitio FlighAware, en el de aeropuerto JFK quedaron cancelados todos los vuelos hoy, unos 483 con destino u origen en esa terminal, y 639 en LaGuardia.
Hacia el mediodía de ayer, el aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey, que también sirve a Nueva York, había cancelado 928 vuelos, pero se mantenía abierto porque está más lejos de la zona del impacto del temporal.
Aeroméxico informó que a los usuarios cuyo vuelo haya sido afectado no les cobrarán los cargos por reexpedición, cambio de fecha de salida o regreso, así como por cambio de vuelo, siempre y cuando sea en la misma ruta y en la misma cabina.
Este programa sólo para boletos emitidos al 6 de enero y en un periodo de viaje hasta el día 9 del mes en curso.
Por El Diario